ゆきみ愛は無言のままクルリ! と渡辺理緒に背中を向けた。

思わず渡辺理緒は「待て！ 待ってくれ！」と引き止めるしぐさで腕を差し伸べた。

だが、ゆきみ愛は振り返る事無く、白いＹシャツの背中越しに
その言葉を冷たく振り払う。

「Oh！ My God！」頭をかかえて苦悩する渡辺理緒。

しかし、ゆきみ愛は渡辺理緒の元を去る刹那、渡辺理緒の悶絶する姿を垣間見ていた。そんな渡辺理緒の姿を見るのは、ゆきみ愛にとって身を引き裂かれ、血みどろになって、地獄であえぐ亡者の如き心境であった。

愛する人が悩み、苦しみ、息も絶え絶えにもがいている。出来る事なら今すぐにでも駆け寄り、聖母マリアの慈悲にすがりつき、願わくばこの苦しみをわが身に与え給えと祈りを捧げ、許し請い願いたいと。

けれども、この苦境をあの人自身が、みずからの力で乗り越えてくれなければ、私たちのこの愛はいずれ崩壊し、跡形もなく消えてなくなるのよと、まぶたをギュッ！ と閉じてゆきみ愛はカミテへと消えて行った。

ゆきみ愛にひとり取り残された渡辺理緒は、髪を振り乱し、背中をのけぞらせて孤独に耐える。回転する盆の上で胸をかきむしり、もう気を失う寸前と言うところである。

なぜこんなにゆきみ愛の事を愛しているのに、彼女は自分に怪しい光を放つナイフを、胸に突き立てるような事をするのか！ やさしく手を差し伸べて置きながら、再び奈落の底へ突き落とすのか！ 自分が苦しむ所を見るのが、そんなに楽しいと言うのか？ 今のオレがキミの眼にどう映るかだって？ わからない！ 自分には一体何がどうなってしまったのか、わからない事ばかりだ！

狂おしい自問自答の果てに、疑獄のジェイル(監獄)のプリズナー(囚人)となった渡辺理緒は、手かせ・足かせ、重い愛の鎖に心を束縛され、無意識にそばにあった酒瓶に再び手を伸ばす。

そしてその酒瓶をいとおしそうに抱きかかえ、頬ずりをする。
渡辺理緒の心の弱さが、露呈する。

そして渡辺理緒の心は現実逃避を始めるのだった。

「ちくしょー！ この世のすべての人間はオレの敵だ！
　死ねばいい・・・ みんな血ヘドを吐いて死ねばいい！」

コブシを握り、絶叫しながら盆の床を何度も叩き、のた打ち回る渡辺理緒。心の弱い人間は、いつも過ちを誰かのせいにする。罪を他人になすり付けるものだ。自分の真実の姿を見ようとしない。それは自分の姿を見るのが恐ろしいからだ。怖いからなのだ。そして現実から逃避を繰り返し、何も解決できないまま卑屈になる。

いつまでもそうして自分を欺き、自分自身を愛せない人間が、生い立ちも、価値観も、夢も希望も違う誰かを愛せるはずは無い。ましてや誰かから愛されるわけは無いのだ。

渡辺理緒は酒瓶を口に運び、酒をあおる。とても苦い酒だと感じた。だが、酒の苦さなんて今はどうでもいい。酔えばそれでこの苦しい現実から逃れられると思った。

だが今夜の酒はいくら飲んでもまったく酔えない。ゆきみ愛のいない孤独は消えないばかりか、ますます重く胸にのしかかって来る。もうどこにも逃げ場は無い。四面楚歌。

「死にたい・・・
　死んでこの世から消えて無くなってしまいたい。」

もうろうとする意識の中で、渡辺理緒はそう思った。よろよろと力なく盆に立ち上がった渡辺理緒は、何を思ったのか、自分の頭上に酒の残ったボトルを振り上げ、流れ出る酒を浴び始めるのだった。

それは、ドクドクと容赦なく渡辺理緒の髪に流れ落ち、顔を、肩を濡らし、胸の谷間を伝って盆の床へしたたり落ちる。犬のように顔を振ると、髪の先からしぶきをあげてそれは飛び散った。

気でも狂ったのかと思わせる渡辺理緒の行動は「もうどうにでもなれ！」 と言う、ある意味開き直りとも言えた。ところが、頭に流れ落ちる酒の冷たさが、渡辺理緒の壊れかけた思考回路を冷やし、現実の世界へと引き戻す事になった。

「オレはここで、一体何をしているんだ？
　今まで何をしていたんだ？ 冷てェ・・・ 冷てぇよ・・・」

グショ濡れになった体が、冷たさを感じている。もう一度酒を浴びてみた。やはり冷たかった。渡辺理緒は「まだ自分にも、この冷たさが感じられるのか、生きてるんだな。そうか！ そう言う事なのか！」と、ふと何かに気づいたようだ。

その時、渡辺理緒は背後に人の気配を感じて振り返る。するとそこには自分の恋人だったゆきみ愛の姿があったのだ。黙ったままゆきみ愛は渡辺理緒の姿をじっと見つめていた。

「愛・・・　」そうつぶやき、渡辺理緒はゆきみ愛の元へ手を伸ばして歩いて行こうとした。しかし足がもつれ、その場に崩れ落ちた。うっ！ と低いうめき声。

顔を上げて、すぐそこにいるゆきみ愛の元へ、再び歩いて行こうとするが、足が思うように動かない。

今頃になって酒が効いて来たのかと、思うようにならない足をひきずりながらも、床をはいつくばって、ゆきみ愛の元へ進もうと渡辺理緒は必死にもがいている。

その時、ゆきみ愛が渡辺理緒に右手を差し伸べる！ 渡辺理緒は暗黒の闇の中から一筋のまばゆい光が、自分を導いていると感じ、その光をつかもうと、手を伸ばす！ 遠い・・・
すぐそばに見えるのに、中々その光りに手が届かない・・・





懸命に手を伸ばす渡辺理緒。もう少し！ あと少し！
渡辺理緒は意識を失いそうになり、伸ばした手の力が抜ける。

その瞬間！

ゆきみ愛は渡辺理緒の手をつかみ、その手を引き寄せた！



「待ってたの。あなたが本当のあなたを取り戻すのを・・・
　あなたが自分の足で歩き始めるこの時を・・・」


渡辺理緒はゆきみ愛に手を引かれるまま、ジリジリと進み、ゆきみ愛の腰にしがみつく。

ゆきみ愛は渡辺理緒の上から体を覆いかぶせるようにして、渡辺理緒の背中に腕を回してきつく抱きしめる。

渡辺理緒は自力で立ち上がり、右手をゆきみ愛の肩に回す。
ゆきみ愛は泣きながら、渡辺理緒をきつく抱きしめた。
びしょ濡れの渡辺理緒の体はとても冷たくなっていた。ゆきみ愛は自分の体で、渡辺理緒を温めるように抱きかかえ、ヒザを折って渡辺理緒の腰に頬を寄せた。

渡辺理緒はその眼に何を見ているのか、立ち尽くしたまま遠くを見渡していた。乾杯！ ラストソングのエンディングで女性ヴォーカルがそう言ってステージは終わった・・・

ジンジン胸が大きく高鳴ったまま、熱い波が繰り返し打ち寄せて止まない。パチ、パチと、不ぞろいな拍手が叩かれ、やがてその拍手はしだいに大きくこだまし、波が岩を砕くように、力強くなって行く。そう、誰もがステージが終わった事に気がつかないほど、渡辺理緒とゆきみ愛の描き出す世界に引き込まれ、胸をつまらせていたのだった。